Первый вопрос, который технолог задаёт после получения чертежа, — не «из какого сплава лить», а «сколько штук нужно и как часто». От ответа зависит вся экономика заказа. Оснастка — модельный комплект для ХТС, металлический кокиль или форма под пеномодели — изготавливается один раз, а стоит от десятков до сотен тысяч рублей и закладывается в первую партию. Именно поэтому первая партия всегда дороже последующих, а у каждого литейного участка есть «минимальная партия» — не из-за капризов, а потому что при меньшем объёме не окупаются ни оснастка, ни время плавки и наладки.
Способ литья выбирают в первую очередь под серию. Коротко о типичных комбинациях «партия — метод — оснастка»:

• ХТС (холоднотвердеющие смеси): оснастка — деревянный или пластиковый модельный комплект, относительно дёшевый и быстрый в изготовлении (дни). Рентабельно от единичных деталей до малых серий в сотни штук; главный метод для литья по чертежам заказчика;
• Кокиль: оснастка — металлическая форма из стали или чугуна, дорогая и долгая в изготовлении (недели). Зато высокая производительность, мелкая структура и повторяемость. Обычно окупается на сериях от сотен отливок и выше — кокильное литьё выбирают, когда программа известна и стабильна;
• ЛГМ (по газифицируемым моделям): уникально гибкий метод. Для единичных деталей и опытных образцов модели режут из пенополистирола на ЧПУ вообще без оснастки — одна программа, любые сложные формы; для серий изготавливают оснастку под литьё пеномоделей. Подробнее — ЛГМ;
• ПГС (песчано-глинистые формы): дешёвое формовочное производство под простые детали и крупные серии;
• Центробежное литьё: металлические изложницы под втулки, кольца, гильзы и обечайки — экономично от десятков штук, см. центробежное литьё.

Как считать цену на практике. Стоимость отливки = амортизация оснастки + металл + работа (формовка, заливка, выбивка, очистка) + мехобработка. Пример: модельный комплект для ХТС стоит условно 60 000 ₽. При партии 10 отливок в цену каждой зашито 6 000 ₽ только амортизации; при программе 500 штук — уже 120 ₽, то есть разница в цене детали может достигать 30–50%. Металл тоже считают не по массе готовой детали, а по массе залитой с литниково-питающей системой и коэффициентом брака — это ещё одна причина, почему «одна штука» всегда непропорционально дорога.
Когда оснастки можно избежать. Единичные и ремонтные детали, опытные образцы, реставрационные заказы — классика для ЛГМ с ЧПУ-резкой моделей или ХТС по разовой деревянной модели: вы платите только за работу программиста-модельщика и металл. Та же логика у поковок: штамп под поковки из алюминия дорог, поэтому единичное изделие часто дешевле получить литьём. Практическая рекомендация проста: если программа неясна — начинайте без дорогой оснастки, а после подтверждения серии заказывайте кокиль или форму под пеномодели, и вторая партия заметно подешевеет.
Что присылать нам для расчёта: чертёж (или эскиз с основными размерами), массу детали, сплав, количество «сейчас» и примерную годовую программу. По этим данным технолог предложит два-три варианта «метод — оснастка — цена за штуку» с понятной разницей между первой и повторными партиями. Оснастка хранится у нас, поэтому повторные заказы идут быстрее и дешевле: модельный комплект уже стоит на полке, остаётся залить металл.